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Tim Henman confirmó que se retirará del tenis profesional inmediatamente después de defender a Gran Bretaña en el duelo de Copa Davis contra Croacia, en la cancha No. 1 de Wimbledon, entre el 21 y 23 de septiembre próximos.

Henman, quien se hizo profesional en 1993, anunció su decisión este jueves durante una conferencia de prensa en Nueva York, justo cuatro días antes del comienzo del Abierto de Estados Unidos. Iniciará su Grand Slam No. 49 enfrentando al ruso Dmitry Tursunov.

"Tuve la esperanza de jugar en Wimbledon el próximo año, pero pienso que cuando empiece a practicar de nuevo en canchas duras, no me sentiré de la mejor manera", dijo Henman, quien llegó al No. 4 del ATP Ránking el 8 de julio del 2002.

"Jugando con dolor y con el problema en mi espalda se hace mucho más difícil. Por el nivel de juego y por las cosas que han ocurrido, creo que será bueno archivar el tenis y estar dentro de los márgenes recomendables", explicó. Henman agregó que "con el tercer hijo en camino, no hay mayor incentivo para permanecer en casa. Es difícil, muy difícil, estar lejos de tu familia".

Cerca de cumplir 33 años (el 6 de septiembre), Henman sólo ha ganado tres partidos esta temporada (3-11) y ha luchado contra una lesiónm lumbar. Su esposa Lucy tendrá el tercer hijo de la pareja el próximo mes. Henman ganó 11 títulos, incluyendo el ATP Masters Series de París en el 2003 (derrotó a Pavel). Además, llegó a las semifinales en seis Grand Slam, incluyendo cuatro en Wimbledon. También ganó la medalla de plata en dobles, junto con Neil Broad, en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.