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Álex Corretja, quien ganó el torneo final del circuito de 1998 (hoy conocido como Tennis Masters Cup) y quien llegó a ser No. 2 en el INDESIT ATP Ranking, anunció oficialmente este sábado su retiro del tenis profesional durante la serie de Copa Davis entre España e Italia, que se disputa en Santander.

Corretja, quien ganó dos veces el premio ATP al deportista ejemplar, es considerado como uno de los más carismáticos y queridos jugadores que han participado del circuito."Me retiro con la tranquilidad de haber dado el ciento por ciento todo el tiempo", dijo Corretja, de 32 años, quien está aquejado por una lesión en un ojo. "Estoy muy orgulloso de todo lo que hice en mi carrera tenística. Aprecio el reconocimiento de la gente, es algo especial. Fui muy feliz como tenista y quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a los directores de los torneos y al ATP por el apoyo dado en mi carrera".

Durante 16 temporadas como profesional, Corretja participó del ATP Player Council en 1996-97 y 2002-03. Durante su permanencia fue presidente en 1997-98, donde tuvo gran impacto con los jugadores por la implementación del Programa Estrellas, donde se hizo un trabajo con los tenistas para asistirlos en sus relaciones con la prensa, auspiciadores y televisión. Este programa ayudó a crear un amibiente amigable entre ATP y los medios.

"Álex Corretja ha dado clases de integridad, carisma, entusiasmo, trabajo duro, solidaridad y de cómo ser un deportista correcto", dijo Horst Klosterkemper, ATP CEO de Europa.

Corretja obtuvo 17 títulos ATP en singles y tres en dobles. El primero fue en Buenos Aires en 1994. Su último torneo fue en el 2005 en Estoril, Portugal, donde perdió en primera ronda con su compatriota Feliciano López. Su récord en individuales fue de 438-281.

En 1998, Corretja llegó a ser el primer español desde Manuel Orantes en 1976 ene ganar el ATP World Championships, el antecesor de la Tennis Masters Cup. Además, ganó dos ATP Masters Series (1997-Roma; 2001-Indian Wells). Corretja fue dos veces finalista de Roland Garros (1998, 2001) y ayudó a España a conquistar su primera Copa Davis, ante Australia en el 2000. Terminó en el Top 10 del INDESIT ATP Ranking en 1998 y 2000. Fue No. 2 el 1 de febrero de 1999.En 1996 y 1998 fue elegido por sus colegas para ganarse el premio ATP’s Stefan Edberg Sportsmanship Award.