Mientras se recupera de la lesión en el pie izquierdo que le hizo cancelar su octava participación consecutiva en Roland Garros, Mariano Zabaleta se dio el gusto de recibir la visita de su ídolo. No era Guillermo Vilas, a quien saluda frecuentemente en el Vilas Club de Buenos Aires, tampoco Boris Becker, quien no tenía pensado viajar a la Argentina por motivo alguno. El tandilense se encontró con el astro del fútbol Diego Armando Maradona, con quien dialogó y jugó unos games de dobles, enfrentando a Juan Mónaco y Luis Lobo, coach de ambos tenistas. La excusa fue una entrevista que se verá el 27 de mayo a las 22.30 por la señal Fox Sports.

"Estar con Diego fue lo mejor que me pasó en la vida. Juega muy bien al tenis, ¡eh! Es como en el fútbol, tira fantasías todo el tiempo", dijo Zabaleta, hincha furioso de River Plate, sobre el ídolo de Boca y la Selección. "Lo vi muy bien y eso me pone contento. Habló de sus hijas. Ya lo conocíamos porque tiene muy buena onda con Lobito". Invitado por el ex doblista, Maradona había visitado el Buenos Aires Lawn Tennis Club durante tres días seguidos en diciembre para seguir a los mejores jugadores locales en la Copa Argentina, y alentó principalmente a Gastón Gaudio.

En el partido informal, a cinco games, Lobo y Mónaco ganaron por 3-2. "Sí, perdimos, pero fue una experiencia increíble. Se interesó mucho por mi lesión... ¡Es un grande!". La lesión de Zabaleta fue el primer tema de conversación, luego siguió el fútbol. No faltó el tradicional jueguito con una pelota que los tenistas utilizan para entrenar físico. Más tarde fue tiempo de las fotos, la nota y las promociones para la televisión. "Me mato de risa cuando veo el programa. Son muy graciosos", elogió Maradona, quien pese a ser zurdo para el fútbol y diestro en el tenis, jamás pierde su magia.

Diego Maradona, Mariano Zabaleta, Luis Gustavo Lobo y Juan Mónaco, al final del partido de dobles en el Buenos Aires Lawn Tennis.