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Después de siete horas, ocho minutos de juego, Fernando Gonzalez se convirtió en heroe nacional de Chile al conquistar el primer bronce y oro de su pais en los juegos olimpicos de Atenas.
Con una victoria dramática sobre el norteamericano Taylor Dent, Fernando Gonzalez ganó la primera medalla para Chile. El chileno salvó dos match-point en un interminable tercer set antes de ganar 6-4, 2-6, 16-14 en tres horas, 25 minutos de partido y quedarse así con el tercer puesto y bronce olímpico.
“Estoy muy contento por mi país, por mi gente y por mí” dijo Gonzalez, quien horas después disputaría la final de dobles junto con Nicolas Massu.
Gonzalez estuvo cerca de terminar el partido mucho antes, ya que tuvo un match-point cuando ganaba 5-3 en el tercer set. Gonzalez también tuvo el servicio en 5-4, pero los nervios y la presión llevaron al chileno a cometer dos dobles faltas cuando ganaba 30-15 y como consecuencia perdió una gran oportunidad de cerrar el partido.
En un encuentro que se caracterizó por constantes cambios de emoción para ambos jugadores, Gonzalez salvó dos puntos de partido en su propio saque para empatar a 14-14 y usando el apoyo del publico, quebró en el siguiente juego. Gonzalez convirtió su segundo match-point con un winner de derecha generando júbilos de emoción entre el publico y en especial su entrenador, Horacio de la Peña.
La única vez que estos jugadores se habían encontrado previamente, fue también un partido muy disputado en el US Open del ano pasado. Partido que finalmente ganó Dent en cinco sets.
Dos horas después, Gonzalez junto con Nicolas Massu volvieron a escribir historia en las paginas del tenis chileno y suramericano al vencer a Nicolas Kiefer y Rainer Schuettler (Alemania), 6-2, 4-6, 3-6, 7-6 (7), 6-4 en un maratónico esfuerzo por la medalla de oro. Los alemanes tuvieron cuatro match points cuando ganaban 6-2 en el tie-break del cuarto set, pero Massu y Gonzalez nunca se dieron por vencidos mostrando nervios de acero para llevar el partido al quinto y definitivo set ganando el tie-break 9-7.
Los chilenos quebraron el servicio de Kiefer en 4-4 y en el tercer match-point con el saque de Gonzalez, la devolución alemana fue larga otorgando el partido y la primera medalla de oro para Chile y Sudamérica en estos juegos.
La última vez que un equipo estuvo en la final de dobles y semifinales de sencillos se remonta mas de 90 años en los juegos olímpicos de Estocolmo en 1912. En ese año, Harold Kitson y Charles Winslow de Sudáfrica ganaron la final de dobles y Winslow venció a Kitson cuando se encontraron en la final de sencillos. Esta fue la última vez que dos jugadores del mismo país disputaron la final por la medalla de oro.
Olímpicos de Atenas - Viernes: Massu y Gonzalez Luchan por Medallas
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