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 El
ex Top 10 Félix Mantilla anunció
su retiro del tenis profesional, un año después de
su regreso al circuito tras su exitosa lucha contra un rebelde cáncer
a la piel.
Mantilla, de 33 años, logró su último título
el 2003 en el ATP Masters Series de Roma, pero celebró su
victoria más significativa el año pasado, en el torneo
de su ciudad natal Barcelona, cuando derrotó al uzbeko Farrukh
Dustov en la primera ronda.
Cuando una lesión a la muñeca después de entrenar
dos meses en Cuba lo obligó a visitar al doctor a fines del
2005, el español supo que tenía de una prominencia
cancerígena en su espalda, que con un diagnóstico
tardío pudo tener consecuencias fatales. Le removieron la
prominencia a Mantilla y la biopsea informó de la presencia
del cáncer, aunque él ya había decidido no
disputar la temporada 2006.
Mantilla dijo que "fue más sicológico. Tenía
miedo de estar jugando. No lo disfrutaba. Quizás es la reacción
que ocurre cuando estás en shock, el doctor te dice que puedes
morir y tu dices 'Momento, voy a tratar de disfrutar mi vida como
quiero'. En esos momentos, el tenis no era mi principal prioridad".
En abril pasado, el No. 1009 del ránking decidió dar
pie atrás y regresó a las canchas por primera vez
en 18 meses, primero en un Challenger en Italia y con el ATP de
Barcelona.
"No quise terminar mi carrera en ese momento (tras el miedo
por el cáncer)", dijo Mantilla después de ganar
en la primera ronda de Barcelona. "Fui un luchador durante
todos mis años y quiero decidir cuándo terminar, no
en este momento. Es el por qué quiero volver. Es importante
para mi, también estar nuevamente al sol, cómo reacciono".
"Ahora, en este momento, estoy disfrutando más las cosas
pequeñas. El triunfo en primera ronda es quizás más
grande que los torneos que gané antes. Tal vez la gente no
comprenda esto, pero si me puedo comprender a mí mismo, es
suficiente".
Fue el último partido que Mantilla ganó en un torneo
ATP. Después cayó en las primeras rondas en Amersfoort
y Umag, en julio pasado. En junio, llegó a disputar el título
del Challenger de Reggio Emilia, Italia, donde perdió a manos
del francés Olivier Patience en el tie break del tercer set.
Mantilla completó un récord de 313-218 en torneos
ATP y obtuvo 10 títulos durante su carrera profesional. Su
temporada más exitosa fue en 1997, cuando ganó cinco
títulos en seis finales, y sumó 42 victorias sobre
arcilla. Un año antes irrumpió en el Top 10 al llegar
a las semifinales de Roland Garros, su mejor resultado en torneos
del Grand Slam.
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