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 Londres, Reino Unido - Etienne de Villiers, Director Ejecutivo y Presidente de ATP, consejo administrativo del circuito de tenis masculino profesional, anunció que no renovará su contrato al final de la temporada 2008.
En el cargo desde junio de 2005, él ha supervisado la mayor serie de cambios en el Tour ATP desde su creación en 1990.
Los cambios, que implicarán un billón de dólares de nueva inversión en el Tour ATP, incluyen records en el nivel de los premios económicos, nuevos torneos de categoría mundial, aumento y mejora en la estructura del calendario, niveles sin precedentes en promoción y una nueva imagen e identidad basada en extensos estudios de los consumidores, diseñados para hacer el circuito más cercano a los fanáticos.
Etienne de Villiers dijo:
"Yo he estado trabajando para la ATP en estos tres años para crear una visión que incluyera osados cambios para nuestro deporte. Creo que han sido alcanzados y pienso que hemos entregado la más grande modernización del Tour ATP desde su
inicio, atrayendo niveles sin precedentes de inversión y generando un mayor interés global por el tenis masculino, tanto en el mercado ya establecido como en otros emergentes.
Estoy muy orgulloso de lo que el consejo y mi equipo hemos
hecho por el tenis masculino y me siento honrado del papel jugado para poner a este deporte en un nivel superior.
Ahora que los grandes cambios han sido realizados, es hora de que alguien nuevo construya sobre esa base fuerte. Me voy sabiendo que, sin dudas, finalmente nuestros jugadores, torneos y sobre todos nuestros fanáticos tienen los cimientos que un deporte de clase mundial merece".
Etienne de Villiers se unió a la ATP en junio de 2005 como Director y se convirtió en Director Ejecutivo y Presidente en noviembre de 2005. Tras revisar la estructura gerencial de ATP, emprendió por primera vez una extensa y global investigación para entender la perspectiva de los hinchas de este deporte. El resultado fue la revisión del formato de dobles para hacerlo más popular, hinchas más cercanos con iniciativas como el "Ojo de Halcón" (Hawkeye) introducido en el circuito ATP, una serie de medidas para mejorar la salud de los jugadores como el fin de los cinco sets en finales y dejar libre a los sembrados en los torneos Masters, permitiendo mejores resultados de los jugadores, y los primeros incrementos de los premios en dinero en cinco años.
Trabajando con la industria del tenis estableció una serie de cambios diseñados para aumentar el potencial del tenis masculino, como la creación de un nuevo calendario para el tour mundial, con torneos estratégicamente puestos para asegurar un equilibrio de los principales eventos entre los cinco "pilares" -los cuatro Grand Slam y el Barclays ATP World Tour Finals (conocido como la Tennis Masters Cup). Trabajando junto al Sony Ericcson WTA, en 2011 cinco de los nueve "Masters 1000's, los que encabezan el ATP, deberán combinarse obligatoriamente- un formato que los fanáticos reconocen y que es una de las mayores atracciones y que refleja los éxitos de los Grand Slams.
Además, después del US Open, el calendario será reforzado por un periplo en Asia de tres semanas que mostrará a los mejores jugadores del mundo en nuevos torneos -Shanghai Masters 1000" y Tokyo y Beijing "500's". Esto será seguido por una mejora en los torneos indoor de Europa finalizando con la nueva imagen del Barclays ATP World Tour Finals en el estadio O2 de Londres. El nuevo calendario del Tour asegura un programa más saludable para los jugadores, con menos viajes entre continentes y menos congestión en la temporada.
De Villiers finalizará su periodo de tres años como Director Ejecutivo de ATP en diciembre de 2008 y asistirá al consejo de ATP donde se eligirá a su sucesor.
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