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Rik De Voest
 Los
doblistas gemelos tailandeses Sonchat y Sanchai
Ratiwatana huyeron por un corredor atestado de
humo con sus caras envueltas en toallas mojadas para escapar de
un incendio producido este lunes en el hotel que se hospedaban en
Bordeaux, Francia, cuando competían en un torneo ATP Challenger.
Foto: Un televisor de plasma que no resistió el incendio.
Los tenistas además ayudaron a escapar del fuego a la esposa
y al hijo del doblista argentino Lucas Arnold Ker,
cuando desalojaron el tercer piso del hotel del torneo, el Quality
Suites. El sudafricano Rik De Voest también
ayudó y terminó son quemaduras en sus manos y rodillas.
Las alarmas de humo sonaron en la habitación del tercer piso
de los hermanos Ratiwatana cerca de las 9 a.m., forzándolos
a evacuar. "Le dije a mi hermano que tomara su pasaporte y
la computadora y que saliéramos de ahí", dijo
Sanchai.
Los hermanos llegaron al pasillo, no había luces y sí
mucho humo negro que les impedía avanzar. Los hermanos estaban
desorientados y corrían de un extremo a otro del corredor
sin encontrar la puerta de escape, cuando comenzaron a tener problemas
para respirar. Retrocedieron hacia el cuarto de Arnold, quien había
bajado al desayuno, mientras que su esposa Yannina, y su hijo de
cinco años, Nacho, estaban en peligro.
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Getty Images
 Yannina abrió la puerta cuando escuchó las voces de
los Ratiwatana. "Antes de abrir la puerta, estuve pensando
en saltar por la ventana, pero los gemelos sabían qué
hacer", dijo Yannina.
"Los Ratiwatanas pusieron toallas en agua y me dieron una para
mi y otra para ponerla en la nariz y boca de mi hijo. No había
un mapa de escape para emergencias, por lo que no sabíamos
dónde estábamos. Decidimos intentar buscar las escaleras,
pero cuando abrimos la puerta, el humo era terrible. Pensé
que todo el hotel estaba en llamas. Caminamos por el corredor, vimos
una señal luminosa, pero no era. No podíamos ver nada
hasta que un bombero abrió la puerta de las escaleras y pudimos
ver la luz".
Los hermanos tailandeses llegaron al nivel de héroes cuando
asistieron a Yannina y Nacho. "Estamos listos para escapar
por el humo cuando ella abrió la puerta, lo que nos dio aire
fresco en la habitación. No sé qué habríamos
hecho si no pasaba eso, dijo Sonchat, quien agregó que "fue
una situación de terror. No había rutas de escape
puestas en las puertas, no había luces de emergencia y no
veíamos nada por el fuego".
La mayoría de los huéspedes, incluyendo la mayor parte de los jugadores que estaban en el desayuno ignoraban el drama que estaba ocurriendo a su alrededor. "Todo lo que yo oí fue un ligero sonido... no podría imaginar que podía ser una alarma de incendio", dijo Arnold. "Cuando me cuentan lo que pasó, me alivié al ver a mi familia".
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Rik De Voest
 De Voest, cuyo cuarto estaba a menos de dos metros de la habitación incendiada, la del jugador argentino Eduardo Schwank, dijo que su escape tomó poco más de 30 segundos, pero que fueron los 30 segundos más largos de su vida. "El teléfono sonó y el recepcionista dijo que se activó la alarma y que debía abandonar el edificio. Yo tomé mi pasaporte y mi maleta por si acaso".
Foto: Así quedó la habitación de Schwank tras el incendio.
"Entonces olí el humo y comencé a apurarme. Abrí la puerta y corté la luz de mi habitación. Estaba todo oscuro y fui rodeado por una masa de humo. No podía ver mi mano frente a mi cara. Entonces hice lo que he visto hacer en las películas y salí gateando".
"Estaba muy perturbado y toda mi ropa y maletas estaban llenas de hollín. Me sorprendió que no hubiera extintores en el cuarto. Durante mi huída sólo vi a otra persona, un francés. Le grite ¿dónde están las escaleras? pero él no hablaba inglés".
"Afortunadamente los gemelos y la familia de Lucas también salieron. Hubiese sido imposible saltar... estábamos en el tercer piso y abajo había sólo cemento.
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Rik De Voest
 El equipo, el pasaporte, la ropa y el computador personal de Schwank se destruyeron en el incendio. En un golpe de suerte había mandado dos raquetas a encordar y algo de ropa a la lavandería.
Su partido de primera ronda fue pospuesto de lunes a martes, donde se repuso dos veces a un quiebre de servicio en el tercer set para derrotar a Yuri Schukin.
Foto: Así quedó el laptop de Schwank tras el siniestro.
El incidente recordó el incendio de un hotel durante el Masters Series de Hamburgo en mayo de 2004 cuando Andy Roddick y Marat Safin entre 30 jugadores fueron forzados a evacuar el lujoso hotel Parco dei Principe cerca del parque Villa Borghese en el centro de Roma. Tres personas murieron en el incendio.
Schwank perdió su premio en dinero en el indendio
El No. 95 del mundo da su versión de los hechos:
 "Estaba tomando desayuno en el hotel el lunes en la mañana, en una planta baja, cuando me enteré del incendio".
"Perdí el premio en dinero que obtuve tras ganar mi último torneo, un challenger en Roma (su premio fue de 4300 euros)".
"El torneo amablemente cambió mi partido de primera ronda al martes, entonces tuve que concentrarme en mi tenis".
"Como era feriado nacional en Francia el lunes, no tuve opción de comprar nada de ropa. Sólo tenía dos raquetas, un par de zapatillas y dos camisetas con mi nombre. Yo recibí un par de camisetas para mi primer partido y el martes me llegaba más ropa desde Argentina".
"Gracias a los organizadores que me han ayudado mucho y ahora están en contacto con la policía para conseguir una declaración que diga que perdí mi pasaporte y otros documentos en el fuego. La embajada más cercana está en París, entonces la próxima semana como tengo que preparme para Roland Garros aprovecharé de pedir mi nueva documentación".
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