Nadal hace historia en Melbourne y va por la final

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Rafael Nadal se clasificó semifinalista del Abierto de Australia por primera vez en su carrera, con una victoria sobre el finlandés Jarkko Nieminen, Nº 24 en la siembra, por 7-5, 6-3, 6-1.

En el primer partido de cuartos de final entre dos zurdos en Australia desde 1997, Nieminen contó con dos sets points en el primer capítulo, pero Nadal se recuperó y, como Novak Djokovic, continúa sin perder sets en el torneo.

Nadal aumentó a 24-3 su récord ante jugadores zurdos (cuatro frente a Nieminen) y se convirtió en el 15º zurdo en avanzar a semifinales del primer Grand Slam del año en la Era Abierta. Los últimos habían sido Petr Korda y Marcelo Ríos en 1998.

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Rafa se convirtió, a la vez, en el cuarto español que alcanza la ronda de los mejores cuatro en Australia, uniéndose a Andrés Gimeno, Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero. Ninguno de ellos pudo ser campeón.

Si el estadounidense James Blake derrota a Roger Federer en el encuentro de cuartos de final de mañana, Nadal deberá ganar el título para convertirse en el nuevo Nº 1 del mundo. El manacorí ha estado en la segunda colocación por 131 semanas consecutivas.

Nadal se encontrará en semifinales con Jo-Wilfried Tsonga, quien derrotó al ruso Mikhail Youzhny por 7-5, 6-0, 7-6(6) tras levantar un set point en el tie-break. Es el primer francés no preclasificado que avanza a semifinales en Australia desde que Nicolas Escudé lo hiciera en 1998.

Tsonga ganó 10 games consecutivos entre el primero y tercer sets, y terminó con una efectividad del 89% cuando entró su primer servicio.

La única vez que se enfrentaron Nadal y Tsonga fue en la tercera ronda del último US Open, y el español se impuso por 7-6(3), 6-2, 6-1.

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